Les symptômes de la douleur au cou peuvent varier considérablement. La douleur peut simplement être une légère nuisance, ou elle peut être si atroce qu’une personne évite tout mouvement excessif.
Souvent, la douleur au cou est située à un endroit et disparaît d’elle-même en quelques jours ou semaines. Plus rarement, la douleur devient constante et / ou irradie dans d’autres parties du corps, comme l’épaule et le bras.
Signes et symptômes courants de la douleur au cou
Les douleurs au cou impliquent généralement un ou plusieurs des symptômes et signes suivants:
- Torticolis. Douleur et difficulté à bouger le cou, surtout lorsque vous essayez de tourner la tête d’un côté à l’autre. Le torticolis est néanmoins plus qu’une simple nuque raide. C’est la conséquence d’un trouble neurologique, une dystonie cervicale.
- Douleur aiguë. Cette douleur peut être localisée à un endroit et donner l’impression d’une piqûre ou d’un poignard. Ce type de douleur survient généralement dans le bas du cou.
- Douleur générale. Cet inconfort est généralement ressenti dans une zone ou une région plus large du cou.
- Douleur radiculaire. Cette douleur peut irradier le long d’un nerf du cou vers l’épaule et le bras. L’intensité peut varier et cette douleur nerveuse peut donner l’impression d’une brûlure.
- Radiculopathie cervicale ou névralgie cervicobrachiale. Des déficits neurologiques – tels que des problèmes de réflexes, des changement dans la force musculaire ou les sensations- peuvent survenir dans le bras en raison de la compression des racines nerveuses.
- Maux de tête. Parfois, une irritation du cou peut affecter les muscles et les nerfs liés à la tête. Certains exemples incluent les céphalées de tension, les céphalées cervicogéniques et la névralgie d’Arnold.
Si les symptômes de la douleur au cou progressent, il peut devenir difficile de dormir. Les douleurs au cou peuvent également interférer avec d’autres activités quotidiennes, telles que s’habiller ou aller travailler, ou toute activité impliquant de tourner la tête, comme la conduite.
La douleur au cou se développe généralement de l’une des manières suivantes:
- Au fil du temps. La douleur au cou peut commencer comme légère ou ne se produire que vers la fin d’une journée de travail, mais elle peut se reproduire et s’aggraver avec le temps.
- Immédiatement après une blessure. Par exemple, une douleur au cou pourrait commencer juste après un accident de vélo ou avoir dormi maladroitement sur le cou.
- Réaction retardée après une blessure. Les symptômes d’entorse au cou, comme après un accident de voiture (coup du lapin), peuvent commencer des heures ou quelques jours après la blessure. Certaines blessures au cou peuvent s’aggraver avec le temps.
- Soudain sans aucun signe préalable. Parfois, la douleur au cou peut commencer au milieu d’une journée normale sans raison apparente.
Les symptômes de la douleur au cou peuvent être constants, disparaître rapidement, aller et venir régulièrement ou revenir par intermittence. Certaines activités ou certains mouvements, comme les éternuements ou la toux, pourraient aggraver la douleur.
Quand la douleur au cou nécessite des soins médicaux urgents :
Parfois, la douleur au cou est causée par une affection médicale sous-jacente grave, comme une compression de la moelle épinière, un cancer, une méningite ou un certain nombre d’infections. Les douleurs au cou nécessitent des soins médicaux immédiats si elles sont accompagnées de l’un des éléments suivants:
- Douleur irradiante dans les deux bras ou les jambes (douleur myélopathique)
- Engourdissement, picotements ou faiblesse dans les bras ou les jambes
- Problèmes d’équilibre ou de coordination
- Perte de contrôle de l’intestin ou de la vessie
- Perte de poids involontaire
- Fièvre ou frissons
- Maux de tête sévères avec cou raide
- Lorsqu’une douleur au cou sévère résulte d’un traumatisme majeur, comme un accident de voiture ou une chute d’une échelle
Avec plus de 25 ans d’expérience aux Etats-Unis et en France, Denis Alemi est le premier chiropracteur français ayant obtenu le diplôme de l’ordre américain de neurologie chiropratique.