Pourquoi les personnes âgées consultent un chiropracteur ?

Les personnes âgées et la Chiropraxie

Personnes âgées et troubles musculo-squelettiques (TMS)

La journée internationale des personnes âgées étaient il y a quelques jours : le 1er Octobre ! En effet le 14 décembre 1990, l’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 1er octobre, Journée internationale des personnes âgées.

Depuis une trentaine d’années, la part des personnes âgées dans la population ne cesse de progresser. Il est estimé que plus de 21% de la population est constitué des personnes âgées de 65 ans et plus dont 9,5% de plus de 75 ans.
La prévalence des troubles musculo-squelettiques (TMS), et le handicap qui en résulte, augmentent avec l’âge. À l’échelle mondiale, les troubles musculo-squelettiques contribuent à 8 % de la charge totale de morbidité chez les personnes âgées de plus de 60 ans. La lombalgie chez les personnes âgées est plus susceptible d’être modérée à sévère et est plus susceptible d’être invalidante, par rapport aux adultes plus jeunes. Les personnes âgées souffrant de douleurs lombaires, accompagnées ou non de douleurs dans les jambes, sont deux fois plus susceptibles de rencontrer des difficultés accrues pour se soulever, marcher ou se laver et soulever des objets, faire le ménage, monter les escaliers et marcher, que les personnes âgées sans douleur. Les troubles musculo-squelettiques ont un effet négatif sur la santé et la qualité de vie d’une personne âgée; diminuant la mobilité, réduisant la participation sociale, augmentant l’isolement et créant des sentiments d’impuissance et de frustration.

Les personnes âgées chez le chiropracteur

La chiropratique est une profession de la santé concernée par le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles mécaniques du système musculo-squelettique, et les effets de ces troubles sur le fonctionnement du système nerveux et la santé générale. En Australie, 73 % des chiropracteurs déclarent traiter régulièrement des adultes âgés de plus de 65 ans et, parmi les patients qui consultent un chiropracteur, 12 % sont âgés de plus de 65 ans. Au Canada, 19 % des patients consultant un chiropracteur ont plus de 65 ans et plus.

Une étude parue en Avril 2021 a voulu en savoir plus sur l’utilisation des soins de Chiropraxie par les personnes âgées.

Chez la majorité des patients âgés (60 %), le principal problème diagnostiqué par leur chiropracteur était un problème de dos. La prévalence des maux de dos chez les personnes âgées est similaire à celle des personnes plus jeunes, mais elle est plus sévère et invalidante avec l’âge. On ne sait pas si la gravité des maux de dos est la raison pour laquelle les personnes âgées recherchent des soins de Chiropraxie, ou si c’est pour des facteurs plus contextuels (par exemple, douleurs articulaires multisites, soins d’entretien ou recherche d’alternatives à la chirurgie).

1 patient sur 7 chez le chiropracteur a plus de 65 ans

L’étude a trouvé qu’un patient sur sept en Chiropraxie (16 %) était âgé de plus de 65 ans, ce qui concorde avec les résultats (16 %) d’un programme de recherche canadien/américain fondé sur la pratique. Le patient chiropratique plus âgé est le plus souvent une femme, à la retraite. Un quart des patients plus âgés avaient entre 75 et 85 ans et 5 % des patients plus âgés (et près de 1 % de tous les patients chiropratiques) avaient plus de 85 ans, ce qui révèle que les adultes qui peuvent être considérés comme fragiles consultent également en Chiropraxie. D’après cette étude, seulement 3 % des patients plus âgés étaient de nouveaux patients, ce qui suggère que presque tous les patients âgés étaient des patients qui continuaient à être suivis par leur chiropracteur.

Chez les patients âgés, les maux de dos étaient le problème le plus fréquemment diagnostiqué par les chiropracteurs (représentant 82 consultations sur 100). Les douleurs cervicales et les problèmes des membres inférieurs étaient la deuxième présentation la plus courante chez les chiropracteurs. Sur les 946 patients seniors diagnostiqués avec un problème de dos, 83 (5%) avaient des maux de dos irradiants. Les chiropracteurs déclarent traiter régulièrement des patients souffrant de douleurs lombaires dans les jambes, et chez les chiropracteurs qui traitent «souvent» les douleurs lombaires dans les jambes, ils étaient plus susceptibles de traiter les affections dégénératives de la colonne vertébrale. Bien que les méthodes de cette étude ne permettent pas de rapporter le diagnostic spécifique des patients âgés souffrant de douleurs dorsales irradiantes, la sténose rachidienne lombaire symptomatique est souvent caractérisée par une claudication neurogène, définie comme des symptômes de douleur, de faiblesse et/ou d’engourdissement irradiant dans l’un ou les deux fesses, cuisses ou jambes. En l’absence de déficits neurologiques progressifs ou de symptômes de la queue de cheval, des approches non chirurgicales sont recommandées pour la sténose rachidienne lombaire, avec des soins conservateurs qui impliquent la Chiropraxie (combinée à des instructions individuelles sur les exercices quotidiens et les stratégies d’autogestion).

Patients chiropratiques avec une comorbidité moindre ?

Dans les pays à revenu élevé, comme l’Australie et le Canada, la multimorbidité est principalement due à l’âge, et la proportion de la population vivant avec deux maladies ou plus augmente régulièrement. Les chercheurs de cette étude ont constaté qu’un cinquième (20%) des patients chiropratiques âgés de 65 à 74 ans présentaient plus d’une comorbidité; bien moins que les 75 % des patients de mêmes âges présentant une multimorbidité lors des consultations avec les médecins généralistes australiens. Chez les femmes âgées arthritiques vivant dans la communauté, 42 % ont déclaré une multimorbidité; soit plus du double de la proportion dans cette étude.
Les chercheurs déclarent que la raison de cette discordance peut être que les conditions médicales signalées par les médecins, les chiropracteurs et les auto-déclarées, et la façon dont elles sont catégorisées sont différentes, ou que les personnes âgées qui reçoivent des soins chiropratiques sont en meilleure santé que celles qui n’en reçoivent pas. Le traitement isolé des maladies chroniques entraîne des interactions compliquées et coûteuses au sein du système de santé. À moins que les systèmes de santé ne changent de paradigme en faveur d’un traitement holistique du patient âgé afin de gérer les conséquences des maladies chroniques, un nombre croissant de patients âgés peut être désavantagé.

Thérapie manuelle et exercice chez le chiropracteur

La prise en charge chiropratique du patient âgé comprenait le plus souvent une thérapie des tissus mous (57 %), suivie d’une manipulation vertébrale (41 %). Dans une revue de 2015, des chercheurs avaient cité des études analysant l’efficacité de la thérapie manuelle pour la lombalgie chronique chez les personnes âgées. Ces études avaient trouvé des améliorations statistiquement significatives de la douleur chez les personnes âgées traités par la thérapie manuelle.

Alors que de nombreuses directives internationales suggèrent l’exercice comme traitement de première intention des maux de dos, en Australie, les personnes âgées souffrant de maux de dos qui consultent un médecin généraliste sont 50 % moins susceptibles d’être conseillées sur l’exercice que les adultes plus jeunes. L’étude actuelle a révélé que dans 29 rencontres sur 100, les chiropracteurs recommandaient l’exercice aux patients plus âgés dans le cadre de leur traitement. La prescription d’exercices d’aérobie, de résistance, de stabilité et de Tai Chi est recommandée pour les personnes âgées souffrant d’affections musculo-squelettiques telles que l’arthrose de la main, de la hanche et du genou, l’ostéoporose et l’ostéopénie, et les maux de tête associés à des douleurs cervicales. En plus de l’exercice prescrit, suivre les recommandations pour rester actif profitera à la personne âgée souffrant de troubles musculo-squelettiques. Par exemple, marcher pendant 30 min 5 jours par semaine et faire des exercices de musculation ≥ 2 jours par semaine réduisent le risque de lombalgie persistante.

Les lignes directrices recommandent que les tests de laboratoire et l’imagerie ne soient pas utilisés en routine dans le cadre d’une prise en charge précoce et que le traitement pharmacologique ne suive que les interventions non pharmacologiques de première intention n’ont pas donné de résultat. Les chercheurs constatent que malheureusement, il y a une une augmentation des études diagnostiques, et des injections chez les personnes âgées souffrant de lombalgie. Aux États-Unis, la chirurgie de fusion vertébrale élective a augmenté de 62,3%, avec des coûts hospitaliers pour cette procédure dépassant 10 milliards USD en 2015. Au niveau du système de santé, le manque de temps et de formation, et l’accès limité à des informations factuelles et à des soins de santé coordonnés sont des obstacles pour les adultes recevant des recommandations sur les soins pour les maux de dos.

Exercices au quotidien pour tous

A ce propos, dans notre cabinet, je recommande à tous mes patients, jeunes ou âgés de prendre 5 à 10 minutes pour faire des exercices, des mouvements simples qui permettent de mieux démarrer la journée et de ne pas démarrer la journée « à froid ».
Ces exercices sont recommandés par la plusieurs associations chirorpatiques et par la Fédération Mondiale de la Chiropraxie.
Vous pouvez télécharger l’appli gratuit « Allez, bougez Canada » ou « Straighten up Canada » pour voir les exercices recommandés en vidéo. Vous pouvez aussi retrouver les vidéos en cliquant ici

Allez bougez Canada

Références :

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