Les anti-inflammatoires seraient liés aux douleurs chroniques
L’utilisation des anti-inflammatoires pourrait augmenter la douleur chronique
Beaucoup de patients qui consultent au cabinet, sont passé par une myriades de “spécialistes” et de praticiens et dans la plupart des cas ont eu droit à des anti-douleurs ou des anti-inflammatoires. C’est devenu un réflexe que de vouloir diminuer la douleur et l’inflammation. Je suis parfois d’accord que pour une douleur extrême et quand le patient souffre le martyr, et le temps qu’on mette en place les soins adaptés à la personne au cabinet, l’utilisation de ces médicaments puisse être utile. Mais d’une part cela ne concerne vraiment que très peu de patients (qui souffre trop…) et surtout pendant une période très courte (peut-être quelques jours). Mais est-ce que l’utilisation des anti-inflammatoires est indiquée dans tous les cas où ils sont prescrits ? Et quid de l’utilisation du froid et de la cryothérapie pour l’inflammation ?
J’ai récemment posté une étude récente qui montre que la douleur a un effet protecteur dans le système digestif pour la paroi digestif et que le fait d’éliminer la douleur notamment à l’aide des anti-CGRP pouvait avoir un effet néfaste à long terme (voir Faut-il éliminer la douleur ou la cause du déclenchement de la douleur ?).
Or une autre étude récente montre que l’inflammation est aussi un mécanisme bénéfique du corps et que le fait de la diminuer n’est pas nécessairement une bonne chose !
Supprimer l’inflammation
En effet, les chercheurs pensent depuis longtemps que l’inflammation, élément clé du processus de guérison de l’organisme, lorsqu’elle est excessive ou prolongée, est en quelque sorte impliquée dans le passage de la douleur aiguë à la douleur chronique. Mais une nouvelle étude renverse cette pensée, constatant que l’inflammation, plutôt que de contribuer au développement de la douleur chronique, semble aider à la freiner.
L’étude publiée dans Science Translational Medicine en Mai 2022, suggère que les analgésiques qui agissent en supprimant l’inflammation pourraient être contre-productifs pour soulager la douleur à long terme. Les résultats offrent également de nouvelles perspectives sur la guérison, expliquant potentiellement comment les activités qui stimulent le système immunitaire pour produire une inflammation, telles que l’exercice, le massage et la thermothérapie, peuvent souvent aider à résoudre la douleur.
« Il s’avère que la douleur aiguë est un processus biologique très actif et que le développement de la douleur chronique est l’absence de ce processus », déclare l’auteur principal de l’étude, le professeur Luda Diatchenko, généticienne humaine à l’Université McGill, Canada. « Nous devons faire attention à inhiber notre réponse immunitaire au stade aigu, comprendre les conséquences et accorder plus d’attention à la résolution de la douleur. »
Les chercheurs surpris sur les réponses inflammatoires…
Les résultats d’une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques de l’Université McGill, au Canada, suggèrent que la suppression de l’inflammation pendant la douleur aiguë peut être contre-productive pour le soulagement à long terme de la douleur. De gauche à droite : Marc Parisien, Audrey Grant, Lucas Lima, Jeffery Mogil, Luda Diatchenko | Luda Diatchenko – Photo National Institute of Dental and Craniofacial Research
Diatchenko voulait savoir pourquoi la douleur de certains patients s’estompe simplement, tandis que celle d’autres persiste obstinément. Son équipe a décidé de se concentrer sur les lombalgies, l’une des principales causes d’invalidité dans le monde. Les chercheurs ont prélevé du sang sur 98 patients lorsqu’ils ont développé pour la première fois une lombalgie et à nouveau trois mois plus tard.
Sur ces trois mois, la moitié des volontaires avaient développé une lombalgie chronique, tandis que l’autre moitié s’était rétablie. En comparant les marqueurs biologiques dans les cellules sanguines entre les deux groupes, Diatchenko s’attendait à découvrir que les personnes souffrant de douleur chronique aient une plus grande activation des gènes qui attisent l’inflammation et sont censés alimenter la douleur chronique. Mais les résultats l’ont prise par surprise. Il ne se passait pas grand-chose chez les patients qui ont développé des douleurs chroniques (pas de réaction inflammatoire).
«Mais chez les patients qui se sont rétablis, nous avons vu une activité (inflammatoire) énorme se produire. Plus de la moitié de leur génome a changé d’expression. Les cellules de ces patients bourdonnaient initialement d’activité des gènes liés à l’inflammation, et cette activité a progressivement diminué au cours des trois mois de l’étude. En revanche, le groupe de la douleur chronique a commencé avec moins d’activité génique inflammatoire, et qui n’a pas changé avec le temps.
Les chercheurs ont observé des résultats similaires dans une cohorte de 64 patients souffrant d’une autre douleur musculo-squelettique courante appelée trouble temporo-mandibulaire, qui affecte les articulations et les muscles de la mâchoire. Parmi les patients souffrant de ce trouble, les personnes qui se sont finalement rétablies avaient également une activité génique inflammatoire initialement intense qui a reculé avec le temps, ce qui suggère que l’inflammation dans la phase aiguë pourrait protéger contre la douleur chronique.
Lorsque Diatchenko a partagé les résultats avec son co-auteur et collègue de McGill, le chercheur sur la douleur le professeur Jeffrey Mogil, il était incrédule. Depuis des décennies, les scientifiques pensent que l’inhibition de l’inflammation soulage la douleur. Mais les deux chercheurs ont réalisé que les personnes et les animaux ayant reçu des traitements anti-inflammatoires dans des études antérieures n’avaient pas été suivis assez longtemps pour savoir ce qui se passe au-delà de la période immédiate de réduction de la douleur.
L’utilisation des anti-inflammatoires et douleurs chroniques
Mogil a entrepris d’enquêter sur les découvertes de Diatchenko chez des souris présentant des états de douleur similaires à ceux des humains. Pendant six jours, les animaux ont reçu une solution saline comme contrôle, ou de la dexaméthasone, un stéroïde anti-inflammatoire couramment prescrit pour les douleurs lombaires.
Bien que la dexaméthasone ait d’abord atténué les réponses à la douleur des animaux en bloquant la réponse immunitaire inflammatoire, la douleur est finalement revenue et est devenue chronique, dans certains cas jusqu’à 120 jours. Pour les souris qui ont reçu une solution saline, les douleurs ont généralement diminué en moitié moins de temps. L’équipe a également constaté une douleur prolongée chez les souris traitées avec du diclofénac, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) de la même classe que l’ibuprofène, un analgésique en vente libre. Mais les souris n’ont pas développé de douleur persistante lorsqu’elles ont reçu des médicaments qui suppriment seulement la douleur sans altérer l’inflammation.
Pour mieux comprendre si les résultats pouvaient s’appliquer aux humains, les chercheurs se sont tournés vers une base de données d’informations sur la santé et de données génétiques d’un demi-million de participants au Royaume-Uni. Une analyse de 2 624 personnes souffrant de maux de dos aigus a montré que ceux qui ont déclaré prendre des anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) étaient 1,7 fois plus susceptibles de développer des maux de dos chroniques que ceux qui n’en avaient pas, ajoutant des preuves de l’importance des réponses inflammatoires pour la guérison de la douleur.
Pris ensemble, les résultats suggèrent qu’au lieu de causer une douleur prolongée, des réponses inflammatoires robustes qui se dispersent rapidement pourraient être la clé pour conjurer la douleur chronique. Les résultats de l’étude impliquent également que les médicaments qui atténuent l’inflammation peuvent être désavantageux pour la récupération de la douleur.
« Pour moi, l’étude est intéressante car elle nous donne une nouvelle direction sur la façon dont nous pouvons rechercher des cibles médicamenteuses », déclare Diatchenko. « Nous pensons toujours à ce que nous pouvons inhiber, mais nos données indiquent que nous devrions améliorer les réponses immunitaires chez les patients. »
Diatchenko note que l’étude pourrait expliquer pourquoi l’exercice et la physiothérapie sont très efficaces pour les personnes souffrant de douleurs musculo-squelettiques telles que la lombalgie et le TMD. Ces traitements stimulent des réponses inflammatoires légères dans tout le corps.
Alors faut-il diminuer l’inflammation ?
Comme je le disais plus haut, il peut y avoir des cas où il est nécessaire ou humain d’aider à diminuer l’inflammation. Mais comme on le voit ici, l’inflammation est un processus normal du corps pour récupérer à long terme. La diminuer coûte que coûte n’aide pas la personne à long terme et peut être à l’origine des douleurs chroniques. Et c’est sans parler des effets secondaires des médicaments anti-inflammatoires.
J’ai la même réflexion concernant la cryothérapie qui est aujourd’hui à la mode et a été popularisé par des sportifs. Or il suffit de comprendre l’effet du froid sur le système nerveux (ralentissement du flux nerveux) pour comprendre que l’effet à long terme, n’est peut-être pas si intéressant. Le froid peut être utile localement pour diminuer l’inflammation, et comme on le voit, ce n’est pas nécessairement une bonne chose pour le long terme, mais cela va aussi diminuer l’information qui vient des articulations vers le cerveau. Et cela n’est pas bon pour le contrôle du système nerveux sur le système musculosquelettique à long terme !
Dans notre cabinet de Chiropraxie, l’objectif est tout d’abord de débloquer les articulations et faire en sorte que le système nerveux soit moins irrité et plus performant en étant plus stimulé. Ce qui permet au système nerveux de mieux faire son travail de coordination de la récupération et de la guérison. C’est un objectif de travail de long terme et pas simplement de faire le plus rapide pour faire disparaitre la douleur ou l’inflammation. Cela fait partie de la rééducation proposée aux patients, que ce soit pour des douleurs lombaires, cervicales, ATM ou migraines.
Références :
Parisien M, Lima LV, Dagostino C, El-Hachem N, Drury GL, Grant AV, Huising J, Verma V, Meloto CB, Silva JR, Dutra GGS, Markova T, Dang H, Tessier PA, Slade GD, Nackley AG, Ghasemlou N, Mogil JS, Allegri M, Diatchenko L. Acute inflammatory response via neutrophil activation protects against the development of chronic pain. Sci Transl Med. 2022 May 11;14(644):eabj9954.
Article traduit de National Institute of Dental and Craniofacial Research (National Institute of Health).